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简要说明：
大熊猫（双名法学名：Ailuropoda melanoleuca，英语：Giant panda），属于食肉目熊科的一种哺乳动物，体色为黑白两色。猫熊是中国特有种，现存的主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。全世界野生大猫熊现存大约1590只左右，由于生育率低，加上对生活环境的要求相当高，在中国濒危动物红皮书等级中评为濒危物种，为中国国宝。由于大猫熊的原始特性，被誉为生物界的活化石。大熊猫憨态可掬的可爱模样深受全球大众的喜爱，在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为其标志。
大熊猫的学名其实叫“猫熊”，意思即为“像猫一样的熊”，也就是说“本质类似于熊，而外貌却相似于猫。”严格地说，“熊猫”是错误的名词。这一“错误的答案”是这么造成的：解放前，重庆北碚博物馆曾经展出猫熊标本，说明牌上自左往右横写着“猫熊”两字。可是，当时报刊的横标题习惯于自右向左认读，于是记者们便在报道中把“猫熊”误写为“熊猫”。“熊猫”一词经媒体广为传播，说惯了，也就很难纠正。于是，人们只得将错就错，称“猫熊”为“熊猫”。其实，科学家定名大熊猫为“猫熊”，是因为它的祖先跟熊的祖先相近，都属于食肉目动物。
有些人认为大熊猫一直是食草动物，其实这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比现在的熊猫还要小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。
